Представление о петрографическом составе горючих сланцев из сузакских слоев Южно-Таджикской депрессии получено в результате изучения, выполненного А.И. Гинзбург, нескольких образцов из коллекции A.Л. Додина.
По внешнему виду горючий сланец в невыветрелых образцах коричнево-черного цвета с тусклым блеском, отличается слоистостью, однородным сложением, плотностью, вязкостью и способностью давать при выламывании плиты толщиной 2—5 см.
В тонких пластинках сланец легко загорается, горит с запахом жженой резины. При выветривании сланец становится рыхлым, преобладает коричнево-серый оттенок.
Основная масса сланца, как можно видеть под микроскопом, состоит из смеси желтого и коричневого коллоидного вещества в различных соотношениях. Желтое вещество в проходящем свете бесструктурно, а в поляризованном свете можно заметить многочисленные чешуйки серицита.
При мацерировании коричневое вещество растворяется, а желтое приобретает хлопьевидность.
Желтое вещество очень сходно с сапропелевой массой и, по-видимому, образовано разложившимися мельчайшими планктонными растительными животными организмами с примесью минеральных глинистых частиц.
Коричневая составная часть близка к гуминовой основной массе. Из форменных элементов в ней встречаются кутикула, смоляные тельца. В основной массе заключены округлые известковистые раковины фораминифер (?), зерна пирита и линзочки глинистого вещества.
По своей природе сланцы — лагунно-морское образование тихих спокойных вод.