Обширная область распространения горючих сланцев, прилегающая к р. Оленеку, в геологическом отношении представляет единое целое. В пределах ее сланценосная толща характеризуется однообразием условий формирования и потому она вполне обоснованно может быть выделена под названием Оленекского сланценосного бассейна.
Общая площадь бассейна, ограниченная с севера, востока и запада выходами на поверхность сланценосной толщи, а с юга — 67° с. ш., составляет не менее 130—135 тыс. км2. Характеристика сланценосной толщи, приводимая ниже, основывается только на данных изучения поверхностных выходов, располагающихся в основном по западной и северной окраинам бассейна (рис. 95). Однако исключительная выдержанность состава и строения этой толщи по простиранию дает основание считать, что и в пределах центральной закрытой части бассейна она существенно не изменится. Также, по-видимому, ее характер без больших изменений сохранится и за пределами рассматриваемой площади к северу, востоку и югу, где эта толща залегает уже на значительных глубинах.
В административном отношении Оленекский сланцевый бассейн располагается на территории Якутии.