Согласно существовавшим ранее представлениям, слон непосредственной кровли обрушаются исключительно под действием собственного веса. Это объясняли тем, что расстояние между задней (бок разрезной печи) и передней (забоем лавы) опорами становилось слишком большим по сравнению с толщиной отдельных слоев и их пределом прочности на растяжение при изгибе. При таком объяснении не учитывалось то обстоятельство, что породные слои подвергаются также значительным горизонтальным нагрузкам и что к напряжениям от прогиба слоев добавляются напряжения от горизонтального распора, под действием которого слои подвергаются продольному изгибу подобно стержню.
Существование напряжений продольного изгиба можно обнаружить по взаимному внедрению друг в друга прогнувшихся слоев, освобожденных от горизонтальной нагрузки. Для практики большое значение имеет внезапность продольного изгиба слоев. Этот процесс, хотя и не мгновенен, как, например, горные удары, но протекает в течение всего нескольких минут или часов. Вместо последовательного распространения зоны обрушения на вышележащие слои и увеличения конвергенции в лаве с каждым новым циклом выемки угля процесс продольного изгиба может развиться уже при незначительном отходе лавы от разрезной печи и сразу же распространиться на вышележащие слои. Трещины над забоем выражены весьма слабо или же совсем незаметны и раскрываются лишь над крепью или за ней. Конвергенция проявляется весьма сильно в забое или даже в призабойной части пласта. Так как обрушающиеся породные слои еще не имеют опоры в выработанном пространстве, конвергенция в лаве проявляется сильнее, чем при полностью развившемся обрушении. В результате при определенных условиях верхняки могут наклоняться и перемещаться в сторону забоя. В лавах с индивидуальной крепью это может приводить к их завалам, а в лавах, оборудованных механизированными крепями, к повреждению опор гидростоек. Иногда породные слои срезаются под прямым углом по забою и происходит резкая осадка непосредственной кровли над лавой.
Величина продольного изгиба зависит от сцепления прогибающихся слоев. Если в кровле имеются поверхности скольжения, то ограниченные ими слои могут принимать участие в сдвижениях при сравнительно большом отходе лавы от разрезной печи; соответственно раньше появляются также трещины и вывалы кровли над призабойным пространством.