Брусит представляет собой гидроокись магния. Химический состав его отвечает формуле Mg(OH)2 (69% MgO и 31% H2O). В природе встречается в виде брусититов — существенно бруситовых пород и бруситовых мраморов, так называемых пеннатитов и предаццитов.
Брусит кристаллизуется в тригональной сингонии в виде широко таблитчатых кристаллов, обычно образующих сплошные листоватые массы. Он обладает слоистой структурой и весьма совершенной спайностью. Твердость брусита 2,5 по шкале Мооса, плотность 2,38—2,40, цвет — белый, иногда синеватый или зеленоватый; прозрачен или просвечивает. Блеск перламутровый. Под паяльной трубкой не плавится. В кислотах растворяется без остатка. Волокнистая асбестовидная разновидность брусита бледнозеленого цвета носит название немалита и встречается на многих месторождениях хризотил-асбеста.
Существенно бруситовые породы, или брусититы, почти нацело состоят из брусита. В незначительных количествах в них присутствуют кальцит, доломит, магнезит, серпентин, гидроокислы железа и кварц. В зависимости от вторичных изменений (выветривания) и наличия инородных включений содержание примесей может резко возрастать. Бруситовые мраморы содержат до 30—35% брусита, около 50—60% карбонатов (кальцит, доломит, магнезит) и до 5—10% примесей, в основном магнезиальных силикатов.
В огнеупорной промышленности брусит используется для производства огнеупорных изделий, окиси магния. В настоящее время из брусита в электродуговых печах получают плавленый периклаз с содержанием окиси магния до 99%, т. е. почти без примесей.
Вследствие небольшого опыта использования в России брусита разработанных технических требований к качеству брусита, применяемому в огнеупорной промышленности, нет. Имеются лишь технические условия Богдановичского огнеупорного завода на брусит, предназначенный для производства электротехнического пе-риклаза. Согласно этим условиям брусит должен содержать не менее 65% MgO и не более: 0,15% Fe2O3; 1,0% CaO; 1,2% SiO2. Технологические исследования бруситов Кульдурского месторождения показали, что бруситы с содержанием не менее 65,19% MgO и не более 1,51% CaO, 0,97% SiO2 и 0,1% Fe2O3 пригодны для получения магнезитовых металлургических порошков. Ввиду отсутствия единых требований к качеству брусита для каждого месторождения, исходя из состава брусита, должны разрабатываться кондиции.
Так, например, для подсчета запасов Кульдурского месторождения кондициями предусматривалось выделение четырех сортов брусита, для которых установлены требования, приведенные в табл. 15.
Брусит I сорта предназначался для производства электротехнического периклаза и магнезитового основания для производства целлюлозы; II сорта — только для целлюлозы; III сорта — для производства огнеупоров и частично, после обогащения,— электротехнического периклаза; IV сорта — после предварительного обогащения — для производства огнеупоров.