Изменение объема огнеупорного кирпича при рабочих температурах нередко чрезвычайно важно и определяет его промышленное использование. Нортон, суммировавший имеющиеся данные, указывает, что контролирует это свойство не состав глинистых минералов, а другие факторы.
Часто расширение кирпича происходит при повторном нагревании (вторичное расширение); такое расширение весьма желательно, поскольку оно способствует уменьшению зазоров между кирпичами. Некоторые огнеупорные кирпичи, изготовленные из глин, состоящих из каолинита и иллита, обнаруживают заметное вторичное расширение; это, видимо, усиливается в присутствии иллита. Однако вторичное расширение в огнеупорных кирпичах, содержащих мало иллита или совершенно лишенных его, можно получить и другими методами.