В настоящее время известно свыше 30 минералов бериллия; наиболее распространенными из них являются: берилл, хризоберилл, фенакит, гельвин, даналит, бертрандит (табл. 174). Другие бериллиевые минералы встречаются редко, а большинство из них известно лишь в одном или двух месторождениях мира.
Берилл является почти единственным минералом, используемым в настоящее время в промышленности для извлечения бериллия. Однако наличие крупных месторождений хризоберилла, фенакита, гельвина выдвигает эти минералы в число потенциально-промышленных, использование которых как сырья для получения бериллия является лишь вопросом времени,
У берилла форма кристаллов гексагонально-призматическая. В табл. 175 приведем химический состав типичных разновидностей берилла.
У хризоберилла облик кристаллов толстотаблитчатый, иногда коротко- или длиннопризматический. Цвет обычно желтый или зеленовато-желтый. Разновидность хризоберилла — драгоценный камень александрит — имеет изумрудно-зеленую окраску. Удельный вес 3,5—3,84, твердость 8,5. Хризоберилл хрупок.
У фенакита облик кристаллов ромбоэдрический, короткостолбчатый. игольчатый или лучистый. Фенакит бесцветен, прозрачен или желтовато-бурый. Удельный вес 2,96—3,0, твердость 7,5.
У гельвина облик кристаллов тетраэдрический. Цвет его желтый, бурый, красный, зеленый или серый. Удельный вес 3,16—3,42, твердость 0—6,5.
У даналита облик кристаллов октаэдрический. Цвет желтый, бурый, красный, зеленый или серый.
Облик кристаллов бертрандита призматический или таблитчатый. Он белого цвета, желтоватый или бесцветный. Удельный вес 2,59-2,60, твердость 6.
В зависимости от минеральной формы бериллия выделяют несколько типов бериллиевых руд.
1. Берилловые руды, в которых основная часть бериллия (80% и более) представлена бериллом.
2. Хризобериллово-фенакитовые руды, в которых преобладающая часть бериллия находится в виде хризоберилла и фенакита.
3. Гельвино-даналитовые руды с преобладанием бериллия в виде гельвина и даналита.
4. Руды смешанной минерализации, в которых бериллии представлен несколькими минералами или находится в минералах в рассеянном состоянии в виде изоморфной примеси или тонкодисперсных включении.
По составу рудной массы выделяют руды кварцево-полевошпатовые, слюдитовые, грензены, скарновые и другие.