Систематически производится изучение и описание литологического состава пород почвы и кровли пластов угля и их фациальных изменений по простиранию и падению; изучаются физические свойства пород (крепость и устойчивость), влияющие на очистные работы и ведущие к засорению угля, их структурные и текстурные особенности. Необходимо производить сбор органических остатков, а также вести наблюдения над составом гальки и характером новообразований, например, конкреций.
Если в почве пластов есть остатки корневых систем, они должны быть тщательно изучены и обязательно отмечены на зарисовках и детальных планах. Необходимо обращать особое внимание на изучение случаев ложной кровли.
В результате изучения почвы и кровли выделяются маркирующие признаки или прослои, характерные для почвы и кровли данного пласта.