VI Менделеевский съезд — посвящён вопросам теоретической и прикладной химии; прошёл в Харькове с 25 октября по 1 ноября 1932 года. Съезд подразумевал также подведение итогов 1-й пятилетки, а приурочен был к 15-летию советской власти.
Мероприятие организовано РФХО, Комитетом по химизации народного хозяйства при Госплане СССР. Председатель Оргкомитета Н. А. Валяшко, заместители А. Н. Бах и В. С. Гулевич.
Химическая промышленность в стране уже получила достаточное развитие, что сказалось на прекращении ввоза многих химических продуктов из-за границы. Дополнительную перспективную базу тому создавало открытие калиевых рудников в Соликамске, и начало работы в Хибинах обогатительной фабрики аппатита, началось промышленное производство синтетического каучука, работали новые заводы синтетического аммиака. Вступил в строй Березниковский химкомбинат, готовились к эксплуатации Горловский, Сталиногорский и другие азотно-туковые комбинаты, развёрнуто производство отечественного алюминия.
Практическая, прикладная направленность настоящей встречи учёных и производственников мотивировалась тем, что все пять предыдущих съездов были «чрезмерно академичными»: «Шестому съезду суждено было стать воистину съездом второй пятилетки, съездом мобилизации всех сил советской химии на дело строительства социализма... Директива XVII партийной конференции о ликвидации „отставания химической промышленности от темпов развития народного хозяйства в целом“ предполагала гигантское развитие научно-исследовательской работы в области советской химической науки».
Тем не менее, работа VI Менделеевского съезда выразилась и обращением к ряду актуальных теоретических проблем: в свете сформировавшейся квантовой механики впервые были затронуты вопросы химической связи; — рассмотрены первостепенные по значимости электрохимические исследования, получили освещение положения теории цепных реакций и некоторые аспекты гетерогенного катализа.
Доклады пленарных заседаний съезда:
- В. Н. Кондратьев «Физические методы изучения строения и свойств молекул»;
- А. Н. Теренин «Элементарные процессы при химических реакциях»;
- Я. К. Сыркин «Электростатика и химическое сродство»;
- И. А. Казарновский «О строении комплексных соединений»;
- Ю. Б. Румер «Природа химической связи и квантовая механика»;
- Н. Н. Семёнов «Общие теоретические обоснования цепной теории»;
- А. Н. Фрумкин «Теория адсорбции»;
- М. П. Дукельский «Химический износ и борьба с ним»;
- Е. И. Орлов «Химизация металлургии»;
Работа форума была построена по практическому принципу, подобному схеме субординации военных подразделений. 12 секций — «коллективы родственной тематики» составили так называемые «колонны» съезда, которые включали 40 «бригад», занятых решением специальных научных и производственных вопросов. 320 докладов сгруппировано по тематике.
Также были выделены литературная комиссия и комиссии истории химии. В литературной комиссии на общем заседании с секцией кадров доклады М. П. Дукельского и К. И. Марченко были посвящены перспективам издания химической литературы и химических журналов.
Данью патронажной теме мероприятия стало то, что съезд учредил Всесоюзное химическое общество имени Д. И. Менделеева.
Общественные организации 143 городов прислали 6800 заявок на участие в съезде, удовлетворено было меньше половины, Промышленники составили 24% делегатов, хозяйственники — 20%, 32% — представители научно-исследовательских институтов и 21% — учебных заведений.
В VI Менделеевском съезде участвовало 3211 делегатов, представлено 320 докладов.