Рельеф (фр. relief, от лат. relevo от лат. relevare — приподнимать, освобождать) — выпуклое изображение на плоскости, разновидность скульптуры, в которой изображение создаётся с помощью объёма, частично выступающего из плоскости фона. Создание рельефного изображения предполагает впечатление, что форма "приподнимается" над плоскостью фона. Отсюда этимология.
Рельеф создаётся способом сокращения третьего измерения (глубины) объёма, как бы уплощением круглой скульптуры. Поэтому даже невысокий рельеф предполагает не только фронтальное, но и ракурсное восприятие (под разными углами зрения). Исключение составляют контррельеф (койланаглиф) и так называемый «живописный рельеф», почти не возвышающийся над плоскостью фона.
Рельефные изображения, по определению органично связанные с плоскостью, востребованы в архитектуре, монументально-декоративном и декоративно-прикладном искусстве, поскольку они органично компонуются в заданный формат поля стены, метопы, фриза, фронтона, фигурной вставки или блюда. Фигурное или орнаментальное изображение выполняется из камня, глины, металла, дерева с помощью лепки, резьбы или чеканки.
Виды рельефа:
В настоящее время рельеф как способ украсить интерьер и экстерьер здания используется повсеместно — на фасадах общественных зданий, в частных интерьерах. Рельеф может быть изготовлен способом бесконечного числа копий, а может быть авторским.