Подразделения психологических операций (ППсО) — подразделения, оказывающие психологическое воздействие на войска (силы) противника и население с целью их деморализации и склонению к прекращению сопротивления, а также с целью изменения поведения от базового к желаемому. Психологические операции проводятся в мирное время, в ходе подготовки к проведению военных операций и/или в их ходе.
В вооруженных силах СССР существовали отдельные, специализированные структуры, которые отвечали за этот фронт задач и были способны выполнять их самостоятельно: например, Политическое управление (ПУР) Красной армии (с 1958 по 1991 носило название — Главное политическое управление Советской Армии и ВМФ), имевшее разветвленную внутреннюю структуру.
Примером комплексной операции информационного противоборства можно считать деятельность таких структур в ходе военной кампании СССР в Афганистане. Операции военных структур спецпропаганды достигли пика к середине кампании, в 1985 году, и включали в себя развертывание на занятой территории мощной сети пропагандистского радиовещания, распространение слухов, анекдотов и другой информации или дезинформации. Все эти действия проводились для дискредитации лидеров афганской оппозиции, включая бесплатную раздачу местному населению топлива, продуктов и других материальных благ с целью привлечения к сотрудничеству.
Неизбежным образом развитие информационных технологий и прежде всего Интернета в совокупности с глобализацией СМИ и их переходом в режим онлайн потребовало серьёзной модернизации военного аппарата пропаганды и контрпропаганды. Отдельным сюжетом стало формирование потенциала и специализированных структур для военных операций в киберпространстве: ниши задач, самостоятельных по отношению к PsyOps и информационному противоборству, но с пересечением с ними в плане средств и методов. США, будучи первопроходцами в части формирования технологического потенциала и доктринальной базы для спецопераций в киберпространстве, сориентировались в этой области раньше других стран. Ещё в начале 1990-х гг. успех операции Буря в пустыне был во многом обусловлен не только применением разумного вооружения и ИТ (прежде всего подразделениями ВВС США), но и активной информационной кампанией, направленной на деморализацию иракских военных и дискредитацию действий диктаторского режима в их глазах. Подобные методы использовались и в ходе второй иракской кампании в 2003 г. В феврале 2006 года с принятием Объединённым комитетом начальников штабов ВС США новой редакции доктрины «Информационные операции» (JP 3-13) психологические операции были окончательно вписаны в единую гармоничную классификацию информационных операций ВС США в качестве одного из отдельных пяти направлений наряду с радиоэлектронной борьбой (РЭБ), сетевыми операциями, мерами пo оперативной маскировке, а также мерами по обеспечению безопасности собственных сил и средств ВС РФ столкнулись с острой необходимостью модернизации своего подхода к информационным операциям в 2008 г. — в ходе и после грузино-югоосетинского конфликта, который был успешный для ВС РФ с точки зрения, собственно, военных задач, но почти начисто проигранный на поле медийного и информационного противоборства.
Первым документом, который включал в себя дорожную карту по модернизации подразделений и деятельности информационного противоборства, стал разработанный в конце 2011 года документ «Концептуальные взгляды на деятельность ВС РФ в информационном пространстве» — по сути, первый неформальный прообраз военной доктрины информационных операций РФ. В «Концептуальных взглядах…» заданы приоритеты плотного информационного освещения и сопровождения военных конфликтов, прописаны задачи взаимодействия вооруженных сил с медиа и общественностью. В том числе была отмечена очевидная вещь — необходимо адаптировать методы и средства информационных операций к новым технологическим площадкам и форматам, прежде всего Интернета. Ведь он — глобальный и трансграничный, многоканальный и не поддается заглушке и отключению, обеспечивает мгновенное распространение информации за пределы района конфликта по всему земному шару.
Главному управлению Генерального штаба ВС РФ через 12-бис управление (информационная война) подчиняются структурные подразделения в Центре оперативной координации органов военного управления, которым в свою очередь подчиняются Центры Специальной службы по разной разведывательной специализации. Далее 72-му Центру специальной службы (проведение психологических операций и опер. в киберпространстве) подчиняются отделения информационного противоборства и маскировки штаба 4 (четырех) военных округов. Также в штабах военных округов есть центры зарубежной военной информации и коммуникации для исследования зарубежных вооруженных сил. На тактическом уровне в военных округах действуют отдельные отряды психологических операций (ПсО), которые подчинены отделениям информационного противоборства и маскировки штаба военных округов. Также на тактическом уровне есть отряды ПсО в составе отдельных раведбригад специального назначения.
Южный военный округ:
Западный военный округ:
Центральный военный округ:
Восточный военный округ: