Премьера семнадцатого сезона классических серий британского научно-фантастического сериала «Доктор Кто» состоялась 1 сентября 1979 года, с выходом на экраны первого эпизода серии «Судьба далеков». Сезон завершился 12 января 1980 года показом последнего эпизода серии «Рога Нимона».
Том Бейкер вернулся к роли Четвёртого Доктора на свой очередной, шестой по счёту, сезон. Спутницей Доктора в этом сезоне вновь является Романа, которая пережила регенерацию и теперь имеет другое лицо (лицо актрисы Лаллы Уорд, которая сменила Мэри Тамм, сыгравшую первое воплощение Повелительницы времени). Джон Лисон, озвучивший питомца Доктора — металлическую робособаку К-9 второй модели — покинул проект, в этом сезоне К-9 говорит голосом Дэвида Брайерли.
В серии «Судьба далеков» вновь появляется Даврос. На этот раз его роль исполнил Дэвид Гудерсон.
Первоначально планировалось, что эпизоды 17 сезона будут делиться на серии по той же схеме, какой придерживается съёмочная группа, начиная с 13 сезона. Это значит, что сезон должен был включать пять серий из четырёх эпизодов, а одна 6-эпизодная арка должна была стать завершающей. Тем не менее, финальная серия — «Шада» — так и не вышла в эфир из-за забастовки технического персонала BBC (на момент начала забастовки полностью были засняты только сцены на местности, а в студии завершилась лишь первая сессия съёмок). Историк BBC высказал предположение, что тот факт, что серию отменили вместо того, чтобы доснять, означает, что забастовка всё же имела определённые последствия.
17 сезон классических серий «Доктора Кто» транслировался на канале BBC One с 1 сентября 1979 года по 12 января 1980 года. В этом сезоне в последний раз был замечен знаменитый синий ромбовидный логотип сериала, который оставался неизменным с 1973 года, с выхода первого эпизода серии «Воин времени».