Орбитальный период — время, за которое небесное тело совершает полный оборот на орбите вокруг внешнего центра притяжения или вокруг общего с другим небесным телом центра масс. Является предметом изучения небесной механики.
Орбитальный период не зависит от размера небесного тела. Соотношение орбитальных периодов двух (или более) небесных тел равное небольшому натуральному числу приводит к орбитальному резонансу, а при таком соотношении орбитального периода тела и его периода вращения вокруг своей оси — к спин-орбитальному резонансу. Орбитальный период пылевых частиц в Солнечной системе может уменьшаться вследствие эффекта Пойнтинга — Робертсона.
Согласно третьему закону Кеплера, орбитальный период T (в секундах) двух тел, вращающихся друг вокруг друга по круговой или эллиптической орбите, равен:
T = 2 π a 3 μ {displaystyle T=2pi {sqrt {frac {a^{3}}{mu }}}}где:
а — большая полуось орбиты
μ = GM — стандартный гравитационный параметр
G — гравитационная постоянная
М — масса более массивного тела.
Для всех эллиптических орбит с одинаковой большой полуосью период обращения одинаков, независимо от эксцентриситета.
И наоборот, формула для расчёта расстояния, на котором тело должно вращаться, чтобы иметь заданный орбитальный период:
a = G M T 2 4 π 2 3 {displaystyle a={sqrt[{3}]{frac {GMT^{2}}{4pi ^{2}}}}}Например, для завершения движения каждые 24 часа при массе тела 100 кг небольшое тело должно вращаться на расстоянии 1,08 метра от его центра масс.
Когда сравнительно маленькое тело движется по круговой орбите и зависит от плотности центра масс — р (в кг/м³), приведённое выше уравнение упрощается:
T = 3 π G ρ {displaystyle T={sqrt {frac {3pi }{G ho }}}} .Когда два тела вращаются друг вокруг друга, орбитальный период T можно рассчитать следующим образом (необходимо учитывать массы обоих орбитальных тел):
T = 2 π a 3 G ( M 1 + M 2 ) {displaystyle T=2pi {sqrt {frac {a^{3}}{Gleft(M_{1}+M_{2} ight)}}}}М1+М2 — сумма масс двух тел.
Существует несколько видов орбитальных периодов (при рассмотрении небесных тел в Солнечной системе):