Город Кокшетау является местом, где сочетаются культуры разных народов, со множеством исторических, культурных и архитектурных памятников, а также рядом современных сооружений.
Складывание исторической застройки Кокшетау происходило на протяжении достаточно длительного промежутка времени.
Город Кокшетау расположен в Центральной Азии на границе Западно-Сибирской платформенной равнины и юго-восточном берегу озера Копа. Площадь города составляет около 234 км². Город растянулся вдоль берега озера. В городе расположены реки: Шагалалы, Кылшакты.
В настоящее время город пересекают международные и республиканские автомобильные и железнодорожные пути.
Кокшетау первоначально исполнял функции военного укрепления на границе Российской империи и охранял местное кочевое население от набегов захватчиков.
В XIX веке сложился своеобразный стиль деревянной архитектуры с декором. К концу XIX в. город развивался ускоренными темпами, в центре станицы на площади размещались церковь св. Георгия (1852) и общественный сад. Постройки станицы были преимущественно деревянные, на каменном фундаменте. Застройка из одноэтажных деревянных домов располагалась по периметру кварталов, в красных линиях улиц. Внутриквартальное пространство занимали сады и огороды. Строятся деревянные купеческие дома, возводится церковь Михаила Архангела (1895). В центре города размещались базарная площадь, гостиный двор, общественный сад. Вблизи центра на пересечении улиц Е. Ауельбекова (в конце XIX века называлась Казанская) и Б. Момышулы (ранее ул. Интернациональная) размещалась одноминаретная мечеть (1893). Ныне архитектурный памятник мусульманского зодчества.
В первое десятилетие XX века появляются новые по типологии капитальные общественные здания: торговый ряд купца У. И. Короткова (ныне музей литературы и искусства, ранее детский кинотеатр «Юность»); магазины; городское училище; здание уездного управления. Возводятся кирпичные здания: магазин купца А. В. Cоколова (ныне здание КНБ); корпуса винно-водочного завода принадлежащего богачу польско-литовского происхождения Геннадию Францевичу Шмурло (1904). В жилой застройке города выделялись деревянные дома зажиточных горожан. Типичными для деревянного зодчества кон. XIX в. — нач. XX в. являются жилые дома в казачьей станице.
В 1944 году город представлял собой небольшой городок с одноэтажной деревянной застройкой. Город развивается согласно Генерального плана, утвержденного в 1985 году, СовМином республики. В начале 80-х годов сильно изменился облик областного центра: были построены современные высотные дома, железнодорожный вокзал, автовокзал. В начале 90-х вырос микрорайон «Центральный», улица имени Горького, велась застройка проспекта Коммунистический. Заканчивалась застройка улицы Интернациональной на участке от улицы К. Маркса до памятника Боевой Славы.