Абу Зайд аль-Балхи

Абу Зайд Ахмед ибн Сахл аль-Балхи (араб. أبو زيد أحمد بن سهل البلخي‎; 850—934) — мусульманский учёный-энциклопедист, математик, астроном, врач, наиболее известен как географ. Автор одной из самых ранних книг по мусульманской географии — «Ашкал ал-билад».

Аюу Зайд аль-Балхи родился в 850 году деревне Шамастиян в окрестностях хорасанского города Балх, который тогда находился в составе Саманидского государства. Учился в Багдаде у аль-Кинди и его учеников. Позднее вернулся в Балх и прожил там до самой смерти в 934 году.

Основной труд аль-Балхи — «Ашкал ал-билад» (араб. أشكال البلاد‎ — «Виды стран»), в котором подробно описан город Булгар, насчитывавший тогда до 10 тыс. жителей. Книга также содержит описание народов хазар, булгар, буртас, башджар. Труд также известен под другими названиями — «Сувар ал-акалим» (араб. صور الأقاليم‎ — «Карты климатов»), «Таквим ал-булдан» (араб. تقويم البلدان‎ — «Разделение городов»). По общепринятому мнению, книга была написана в 920—921 годах. Однако эта дата вызывает некоторые сомнения. Дело в том, что Ибн Фадлан, лично побывавший в стране булгар в 922 году, не писал о наличии у них каких-либо городов. Аль-Балхи же упоминает о Булгаре, Суваре и Внешнем Булгаре, а также о соборных мечетях. Борис Заходер высказал предположение об Ибн Фадлане как возможном источнике этого сообщения аль-Балхи. Возможно, что аль-Балхи создал своё произведение после 922 года, хотя Ибн Фадлан в своих записках о городах не упоминает, что также говорит о том, что аль-Балхи имел другой источник, в отличие от Ибн Фадлана, который был у волжских булгар летом, когда они выходили из города жить в «войлочных домах».

Переводы на русский

• Из «Книги видов земли» Абу-Зайда Ахмеда Ибн-Сахль аль-Балхи // Сказания мусульманских писателей о славянах и русских (с половины VII в. до конца X века по Р. Х.) / пер. А. Я. Гаркави. — СПб., 1870. — С. 272—278.