Спутники связи — искусственные спутники Земли, космические аппараты, специализированные для ретрансляции радиосигнала между точками на поверхности Земли, не имеющими видимости прямого типа.
Спутник связи принимает спектр частот с сигналами передающих наземных станций, направленных на него, (как правило) переносит его в другую часть спектра, усиливает и излучает обратно на Землю.
Зона, в которой возможен прием спутникового сигнала от данного спутника, называется зоной покрытия. Зона покрытия определяется положением на орбите, ориентацией и техническими характеристиками спутника.
Применяя различные модуляции, через спутник можно передавать как информацию цифрового типа, так и аналоговые сигналы.
Большинство спутников имеют несколько передатчиков — транспондеров, каждый из которых покрывает некоторую полосу частот. Также транспондеры различаются поляризацией, частотным диапазоном, с которыми они работают, и геометрией передающей антенны.
Спутники связи размещаются, как правило, в одной из трёх зон на круговых или близких к круговым орбитах:
Однако некоторые спутники связи находятся на высоких эллиптических орбитах (в частности, на так называемой орбите «Молния»).
Можно организовать радиосвязь, принимая отражённый от Луны радиосигнал. При этом Луна должна быть видна и в точке передачи, и в точке приёма сигнала. Такая связь используется военными и радиолюбителями (см. EME).