ВХА в сезоне 1972/1973

Перед своим первым сезоном, команды Всемирной хоккейной ассоциации провели драфт, выбрав 1081 человека, из которых далеко не все были хоккеистами. Так, шутки ради и поднятия интереса у журналистов и болельщиков, команда «Калгари Бронкос» выбрала премьер-министра СССР Алексея Косыгина.

Однако те же «Бронкос», так же как и клуб из Майами, не нашли $100.000 вступительного взноса и были заменены командами из Кливленда и Чикаго.

Первым хоккеистом подписавшим контракт с ВХА (клуб «Лос-Анджелес Шаркс») стал Стив Сазерлэнд, игравший в Интернациональной Лиге.

К августу 1972 года, более 300 игроков имели контракты с командами ВХА. Кроме Бобби Халла, заключившего $2.75 миллионный контракт с «Виннипег Джетс», выделялась и сделка и «Филадельфии Блэйзерс» с центральным нападающим Дереком Сандерсоном на 10 лет на сумму в $2.325 миллионов долларов. Однако Сандерсон сыграл всего 8 матчей, после чего его контракт был выкуплен за $1 миллион долларов.

Первый гол в истории ВХА был забит Роном Андерсоном из «Альберта Ойлерс» в матче против «Оттавы» 11 октября. «Ойлерс» победили в той игре 7:4.

Лучше всех к первому сезону подготовились «Нью Инглэнд Уэйлерс», в составе которых играли защитники Рик Лей и Брэд Селвуд, заманенные из Торонто Мэйпл Лифз, нападающие Джим Дори из Нью-Йорк Рейнджерс и Тед Грин из Бостон Брюинз. Базировавшиеся в Бостоне, «Уэйлерс» стали лучшими в регулярном сезоне, а затем выиграли и первый Кубок АВКО, победив в финале Бобби Халла и его «Виннипег» в пяти играх, 4-1.

Центральный нападающий «Филадельфии Блэйзерс» Андрэ Лакруа стал самым результативным хоккеистом регулярного чемпионата ВХА с 50 голами и 74 точными передачами.

Самым ценным игроком первого регулярного сезона был назван Бобби Халл.

Регулярный сезон

Восточный дивизион

Западный дивизион

Дополнительный матч за место в плей-офф: Миннесота - Альберта - 4:2

Лучшие бомбардиры

Матч звёзд ВХА

6 января 1973 года, Квебек, 5435 зрителей.

Сборная "Востока" - Сборная "Запада" - 6:2 (1:1, 3:0, 2:1)

Лучший игрок матча - Уэйн Карлтон ("Восток" - Оттава)

Сборные "Всех звёзд"

-1-я сборная-

Вратарь: Джерри Чиверс (Кливленд);

Защитники: Жан-Клод Трамбле (Квебек) - Пол Шмир (Кливленд);

Нападающие: Андрэ Лакруа - Дэнни Лоусон (оба - Филадельфия) - Бобби Халл (Виннипег).

-2-я сборная-

Вратарь: Берни Парент (Филадельфия);

Защитники: Джим Дори (Нью-Инглэнд) - Лэрри Хорнанг (Виннипег);

Нападающие: Рон Уорд (Нью-Йорк) - Том Уэбстер (Нью-Инглэнд) - Гэри Джарретт (Кливленд).

Кубок АВКО 1973

1/4 финала

• Нью Инглэнд - Оттава 4-1 (6:2, 4:3 ОТ, 2:4, 7:3, 5:4 ОТ)
• Виннипег - Миннесота 4-1 (3:1, 5:2, 4:6, 3:2 ОТ, 8:5)
• Кливленд - Филадельфия 4-0 (3:2 ОТ, 7:1, 3:1, 6:2)
• Хьюстон - Лос-Анджелес 4-2 (7:2, 2:4, 2:3, 3:2 ОТ, 6:3, 3:2)

1/2 финала

• Нью Инглэнд - Кливленд 4-1 (3:2, 3:2, 5:4, 2:5, 3:1)
• Виннипег - Хьюстон 4-0 (5:1, 2:0, 4:2, 3:0)

Финал

• Нью Инглэнд - Виннипег 4-1 (7:2, 7:4, 3:4, 4:2, 9:6)

Индивидуальные призы ВХА в сезоне 1972/73